作者：金中桓

虫宅鱼，俗称“海蜇”(广东人称为“水母”，山东人叫其为“面蜇”)，在60年代到80年代，它是乐清渔业捕捞中的重要品种，也是乐清渔民重要的经济来源之一。乐清海岸线长，渔场辽阔，加之虫宅鱼渔期长，产量高，曾成为浙江虫宅鱼的主要产区之一。

虫宅鱼属于腔肠动物，其外形如伞。伞体由上端的伞部和下端的口腕部组成。伞部半球形，呈美丽的青蓝色或黄褐色、暗红色。伞径一般40～60厘米，大的可达1米。外伞平滑，伞缘有8个感觉器，内伞环肌发达，当环肌收缩时，喷出的海水强而有力，可使身体行动迅速自如；口腕部长有8条口腕，呈紫红色，下面布满许多形如悬絮的丝状或棒状附属物。口腕能卷缩自如，并放出具毒的刺细胞，以刺伤其它动物，吸入腔肠，充为食物。但虫宅鱼不吸食海虾，海虾也不怕虫宅鱼所具的毒细胞。海虾喜食虫宅鱼口腕附着的丝状物所分泌的涎物，不具口眼的虫宅鱼辨别不了方向及危险性，依靠海虾的动静来行动。虾静则浮，虾动则沉，故民间有“虫宅鱼全靠虾作眼”的俗语。

乐清人捕捞虫宅鱼，有多种方法，主要有网撩、空置张网、草绳网及机帆船围网等。虫宅鱼旺发与否与风流及降雨量有关。春季降雨多，虫宅鱼就多；台风次数少有利于虫宅鱼旺发，反之虫宅鱼就少。在60年代旺发的年份，人们在清江渡口的江中，常能看到为数不少的虫宅鱼在水里浮沉飞游，煞是好看。曾有人用竹竿的削尖之端对准游近船边的虫宅鱼刺去，居然刺中，把它拖捞上船。

在虫宅鱼身上，被丢弃的部分很少，绝大部分都能食用。加工时把伞部和口腕部分开，前者叫“虫宅鱼白”，后者叫“虫宅鱼头”，加石灰和明矾压榨除去水分，洗净后再以食盐浸渍即可食用。虫宅鱼不具鲜味，但有特殊的味道，脆而爽口。那种味道是任何海鲜不能具有的。所以是乐清人非常喜爱的食物之一。不论是宴席还是平常下饭，都是乐清人少不了的美食。在宴席上做为冷菜，是八大盘中的必备之菜；在平常下饭或佐酒时，有了虫宅鱼，会令人胃口大开和助长酒欲。

在平常，人们所食用的虫宅鱼，一般只有虫宅鱼白和虫宅鱼头，它们是已被加工过的食品，而鲜虫宅鱼身上还有一种供鲜食的物品叫“虫宅鱼花”。乐清沿海老一辈人都略知一二，也曾尝过其味，而年轻一代恐怕鲜有所知。其实“虫宅鱼花”乃是虫宅鱼伞部和口腕部中间割取下来的木耳状物洗涤后，杂以韭菜或葱蒜等调味品后，无论是炒食或煮食，其鲜味之浓，其香味之香，确为任何山珍海味都不能所具有。这种食物，因为数量少，又不易久放，故只有虫宅鱼捕捞或加工虫宅鱼者及少量上述的亲友才能吃到的一种特种海味。

虫宅鱼不仅味佳，亦极具营养价值。据营养学家测算，每百克三矾虫宅鱼白中含蛋白质12.3克，脂肪0.1克，碳水化合物4克，灰分18.7克，钙182毫克，铁9.5克，硫胺素0.01毫克，核黄素0.04毫克，尼克酸0.2毫克。尤其是碘含量特高，每百克含660毫克。

虫宅鱼又是良药，其性味咸、平。其功用颇多，能清热、化痰、消积、润肠。可治痰嗽，哮喘，痞积胀满，大便燥结，脚肿，痰核等。但脾胃寒弱者忌之。