河泥，顾名思义，就是河中淤积的泥。它富含氨、磷、钾肥及铜、钴、钼等植物必需的微量元素，在50～7O年代，是重要的农家肥料之一。

　　为了获取这种肥料，乐清境内的方法不外两种：一种是“捻河泥”，另一种是“罱河泥”(或称“夹河泥”)。前者范围比较狭窄，仅是乐清湾北部的南塘、清江一带；后者占乐清的大多数地区，自虹桥起至西乡多用此法。

　　捻河泥，颇具技术性，技术的高低，收效差别很大。技术好的老手，一天下来，可捻得十船八儎；不懂行的人，任凭如何努力，恐怕一挑半担也难以得到。而罱河泥的作业比较方便简单，技术性不是很强，无论新手老手，一操作都会有收获，只不过是量多量少的问题，学起来也不难。原因是什么?与使用的工具和操作方法有直接关系。

　　捻河泥用的工具共有四种。第一种是河泥船，它是用木头打造的。船身狭长，分成四舱，包括船艏舱、船艉舱与中舱(分隔为二，中可流通)，船艏与船艉各安上一把木浆，用以装载、运输河泥与直接进行捞泥。其二是捞泥用河泥杆、河泥畚箕与河泥畚箕绳。它们是三合一的捞泥工具。其中的畚箕绳起着连结作用。用的是两条络麻或稻草搓的绳，一条的一头连结在畚箕口两端，另一条的一头连结于畚箕髋，两条绳的另一头合并在一起，缚在河泥杆适合操作的位置上，组成一个活动自如的取泥工具。其二是河泥船跳板。它是一块宽约40～50厘米，厚约5～6厘米，略长于船之中舱宽度的厚木板。在其两头与正反两面都钉上粗厚木条，用以紧扣中舱船舷。同时在跳板两端用锯锯出一个半圆形缺口，做为捻泥时放稳河泥杆之用。跳板的作用有两个，一个是让捻泥人站在船舷边进行操作，另一个是作为跳板上岸用。其四是河泥锨，亦是木制的，它由锨瓢与锨柄组成。锨瓢是用树段制成的，其口浅阔、髋深厚，状如大木瓢，上部有连瓢的楔子，连接于锨柄，用于戽泥上岸。

　　罱河泥的工具亦是四种，其中三种同于捻河泥，唯取泥用具不同，它是用两爿篾制的半扁篓，各连接在长竹竿上，以开合的方式取泥。

　　捻泥工具的不同，自然造成取泥的方法亦异。捻河泥时，捻泥人是两人各站在跳板的正反两头，立于船舷上，先把取泥用的畚箕口朝外，呈直立状态后伸入水下，插入淤泥中(畚箕不直立拉紧是无法插入泥中的，因为畚箕面大，平放下水，贴在泥面，根本无法取泥)，然后收紧另一条绳索，这时竹竿也伸入河底，剩下1/3长度，捻泥人用力向后拗动竹竿，使插入泥中的畚箕向前推动，泥入畚箕，再收动绳索，连同已装满河泥的畚箕一手接一手地拉至船舷，用力把畚箕中的泥倒入船舱。捻泥时，捻泥人首先要在跳板上站稳，一般都会把十只脚趾紧紧钉着，以防滑倒，因为跳板上常会沾上河泥，板溜泥滑，不防备就会有滑倒掉入河中之虞。第二是捻泥的两人必须配合默契。要一先一后进行，不能两人同时拗泥。因为拗泥时，船身不动，河泥畚箕不能前移是取不到泥的。

　　罱河泥比较简单方便，取泥者不需要站在跳板上操作，只要站在舱中把篾篓张开，伸入泥中，然后闭合篾篓，用力握牢竹竿，把篾篓连泥用力拖拉上船，放开后倒出河泥即可。

　　获取河泥上船，还仅是捻泥或罱泥活的一半。河泥壅田，必须均匀铺入田块。怎么铺呢?农民会事先在靠河的田畈上，挖掘好多个泥坑装河泥。当河泥船满载河泥靠岸时，捻泥人站在跳板上，使用河泥锨，朝着田中的泥坑用力准确地一锨锨戽入坑中。此活真是个力气活与技术活，一船的河泥至少达4000市斤，一瓢瓢准确地戽入坑中，要使用多少力气，可想而知。如果遇到河水浅，离岸高，那真会叫人累得有背麻筋酥，骨断皮裂般的感觉。故那个时期的农民要记上满工分，必须能干三种农业绝活一一跟牛(犁、耙、耖等)、捻泥与打稻，尤其是捻泥。

　　河泥的壅法一般是两种，一种是鲜河泥摊草子(苜蓿)田，另一种是沤草子。前面一种是把贮于河泥坑中的河泥挑到稻田的各个地方。此时草子还未蔓满田畈，行间尚有充足的空隙，要将河泥准确地倒在草子行间的空隙里，助长草子生长。担河泥也有技术性，内行的人挑着两只木制的河泥桶，先一手握紧一只桶绳，悬空甩入泥坑，使桶口正好半卧插入泥中，用力一拉，打个满桶，提上放在一边，另一手再如前法，打了满满两桶泥挑到田的某一处，瞅准草子行间空隙，一甩河泥桶，将桶中的泥复在草子空隙中。不内行的人是打不上河泥的，只能让一人用粪勺舀上倒入河泥桶，另一人挑着河泥担到田中倒在各处。而且担河泥的人如果在倒河泥时，倒的不好，盖住了草子，把草子埯在河泥里面，便会使草子腐烂死亡，这样不仅费时费工，甚至会发生毁坏草子的不良后果。内行与外行一相比，速度与效果都有很大的差别。另一种是沤革子，这是待草子长大以后，在可能多余的情况下割取出来，在田坑中，摊一层草子，倒上一层河泥，待腐熟后，用于麦田或油菜田中作基肥。

　　别小看河泥，种田的老一辈都知道，凡使用过河泥作肥料的稻田，其田中生长的水稻稻杆粗壮，穗头长大，谷粒饱满，真是当年农家的一宝。其实何止于此，捻河泥还有疏浚河道，达到提高蓄水抗旱能力与清洁河水保卫环境的作用呢!